Lola Rodríguez De Tió revolucionaria Boricua 1843-1924

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“No hay que temer, puertorriqueños, el rugir del cañón; salvar a la nación es el deber del corazón. También sabrán luchar. Ya no queremos déspotas; la tiranía caerá ahora; las mujeres invencibles también sabrán luchar. Queremos libertad y nuestros machetes nos la darán”. – Lola Rodriguez De Tio

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By Carlos “Carlito” Rovira

Lola Rodríguez De Tió nació en San Germán, Puerto Rico, el 14 de septiembre de 1843. Creció hasta convertirse en la primera mujer del país en establecerse como una estudiosa literaria y reconocida en toda América Latina. El trabajo de De Tió refleja sus creencias abiertas sobre temas críticos durante su vida joven, la esclavitud africana y la colonización española de Puerto Rico.

Lola Rodríguez De Tió fue una feminista devota, poeta, académica literaria y defensora de la independencia de Puerto Rico y Cuba. Como mujer de mente libre, frecuentemente expresaba desprecio por las tradiciones arraigadas en el catolicismo y sus puntos de vista que desalentaban el avance de las mujeres.

La mayoría de las mujeres en las colonias españolas eran analfabetas, especialmente entre las pobres. Se les impidió desarrollarse intelectualmente debido a los tabúes y la doctrina de la Iglesia Católica Romana. Pero a pesar de las opresivas “normas” sociales, Lola Rodríguez se propuso rebeldemente convertirse en un genio literario femenino.

Con tan sólo diecisiete años, Lola Rodríguez ejerció con valentía sus pensamientos. Despreciaba las expectativas culturales anti-mujeres en cuanto a la apariencia. Aunque menor de edad, Lola Rodríguez exigió desafiante que le permitieran tener el pelo corto, lo que se convirtió en su marca personal de toda la vida.

A medida que se hacía adulta, De Tió quería usar su talento como escritora y poeta para expresar sus puntos de vista críticos sobre el control de España sobre las dos colonias restantes en el hemisferio occidental: Cuba y Puerto Rico.

Su admiración por la lucha cubana y su familiaridad con la visión de la Revolución Haitiana de unir a las naciones caribeñas en una fuerza poderosa para repeler las intenciones de las potencias colonizadoras, puede haber sido lo que la inspiró a crear la famosa metáfora “Dos alas del mismo pájaro“.

La afiliación de Lola Rodríguez De Tió con el Comité Revolucionario de Puerto Rico hizo posible su estrecha colaboración con el Dr. Ramón Emeterio Betances, una figura central del movimiento anticolonial de Puerto Rico que era muy respetado en todo el Caribe. De Tió también jugó un papel importante en la lucha que culminó el 23 de septiembre de 1868 con El Grito De Lares, un levantamiento que pedía el fin de la esclavitud de los africanos y del colonialismo español.

Aunque De Tió se hizo conocida por ser autora de muchas interpretaciones hermosas, se la recuerda mejor por escribir la letra original y revolucionaria del Himno Nacional de Puerto Rico, La Borinqueña. De Tió compuso la canción en 1868 cuando se acercaban los temblores del levantamiento de Lares. Fue un momento en el que el deseo general de convertirse en nación se sintió ampliamente mientras los boricuas se preparaban ansiosamente para la batalla.

La Borinqueña: https://www.youtube.com/watch?v=wI4pWl7Z1yU

Uno de los actos de falta de respeto más escandalosos del colonialismo estadounidense fue imponer una versión distorsionada del Himno Nacional de Puerto Rico. A pesar de ser también llamada “La Borinqueña”, la militancia de la canción original fue saneada con letras no revolucionarias. Hoy en día, el gobierno colonial títere de Estados Unidos lo utiliza como versión “oficial”. Nunca debe confundirse la composición de Lola Rodríguez De Tió con la versión vergonzosamente reescrita en 1952 por el traidor Ramón Collado.

Después del fracaso de Lares en 1868, De Tió vivió un tiempo en La Habana, Cuba. Pero en 1891 fue deportada por su activismo y franqueza contra la tiranía española. Se mudó a la ciudad de Nueva York, donde se unió a los revolucionarios cubanos y puertorriqueños que vivían en el exilio.

Las reuniones de revolucionarios exiliados de ambos países eran una práctica habitual que se remontaba a mediados de la década de 1850. Se congregaron principalmente en la zona conocida hoy como El Barrio (East Harlem) para escapar de la brutal aplicación de los decretos de España.

Los más proactivos de esta comunidad se reunieron en secreto en un hotel de Broome Street en el Lower East Side donde formaron la Sociedad para la Independencia de Cuba y Puerto Rico. Muchos regresaron a sus respectivos países de origen para servir como combatientes en el Grito De Yara de Cuba y el Grito De Lares de Puerto Rico.

Fue en la ciudad de Nueva York en 1891, donde Lola Rodríguez De Tió y el líder revolucionario cubano José Martí se reunieron por primera vez. Lo que siguió fue un fuerte vínculo de respeto mutuo y colaboración política.

Muchos creen que el mérito de la idea original de invertir los colores de la bandera cubana para crear la bandera puertorriqueña moderna fue compartido por el poeta revolucionario Francisco Gonzalo Marín y Lola Rodríguez De Tió. Ambas figuras prominentes promovieron firmemente la importancia de aprovechar la solidaridad cubana y puertorriqueña, especialmente entre los revolucionarios que viven juntos en el exilio.

Fue en ese escenario donde se discutió y aprobó la propuesta de diseño de la actual bandera puertorriqueña el 22 de diciembre de 1895, en una reunión secreta celebrada en Chimney Corner Hall. Al frente de este esfuerzo histórico estuvieron los destacados Manuel Besosa, Antonio Vélez Alvarado y Juan de Mata Terreforte. Entre los 59 asistentes se encontraba el archivero de historia negra, Arturo Alfonso Schomburg.

De Tió trabajó duro con los exiliados cubanos y puertorriqueños en un esfuerzo por recaudar fondos para una próxima guerra revolucionaria en Cuba. Cuando estalló la lucha militar contra el colonialismo español en Cuba José Martí y muchos de sus compatriotas volvieron a luchar. Desafortunadamente, el 19 de mayo de 1895, el querido líder revolucionario murió en batalla.

Después de la Guerra Hispanoamericana, en 1899, Lola Rodríguez De Tió y su familia regresaron a Cuba donde vivió el resto de su vida, aunque continuó visitando Puerto Rico. Continuó ejerciendo su profesión en la Academia de las Artes y las Letras de Cuba. También continuó abogando por la independencia de Puerto Rico y la igualdad de derechos de las mujeres en Cuba a través de sus artículos publicados en varios periódicos y revistas.

El 10 de noviembre de 1924 falleció la querida poeta puertorriqueña. Lola Rodríguez De Tío está enterrada en el Cementerio de Colón en La Habana, Cuba. Ella demostró ser ejemplar para las generaciones posteriores de mujeres puertorriqueñas, específicamente las del Partido Nacionalista de Puerto Rico y más allá.

¡Viva el legado de Lola Rodriguez De Tió! Que Viva Puerto Rico Libre!