Author: machetero5

I am a Young Lord for life who uses art to promote socialist ideas and the struggle for Puerto Rico's independence.

CLEO SILVERS: A Black Panther & Young Lord Warrior Woman

By Carlos “Carlito” Rovira

On November 24, 1946, an unsung woman warrior named Cleo Deborah Silvers was born in Philadelphia, Pennsylvania. Sadly, on Monday, August 11, 2025, Cleo passed away due to an infectious condition that resulted in multiple organ failure. She is survived by her beloved husband and close comrade, Ron Painter.

Cleo was a revolutionary in the truest sense. Like all human beings Cleo had many traits, good and bad. However, her unique positive quality that defined her character was always striving to be a critical thinker. The state of the liberation struggle was usually at the center of her thoughts.

Cleo did not allow herself to be lured into the same toxic petty discourse the police state once used to destroy the Black Panther Party and Young Lords. She was well aware that the disruptive activities against the progressive movement, such as COINTELPRO, continue to the present day.

There were hardships in Cleo’s family history. They were among the millions of African Americans that partook in the Great Migration of the 1920s-1970s. Black people were compelled to uproot in an exodus to the Northern region and West coast to escape the racist terror of the Ku Klux Klan in the Southern states.

Photos of two stages in Cleo Silver’s life.

This was a period in U.S. history when blatantly racist Jim Crow laws were enacted throughout the South, while at the same time a not-so-hidden persecutive version existed in every part of the country. Although “Whites Only” signs were not the norm in Northern states what resulted from white privilege automatically implied anti-Black restrictions.

Cleo always recalled how she witnessed as a child anti-Black racism and discrimination. A cruel example that stood vividly in her childhood memories is when Black children were not allowed at department stores to partake on lines to give “Santa Claus” their Christmas gift wish list. Cleo’s mother, Deborah Benn, vocally expressed outrage, pressuring store managers to end the racist practice.

Cleo’s resilience in personal encounters with racism and her justified contempt for this system is what molded this freedom fighter’s character. Like so many Black youths during the 1960’s, Cleo Silvers was attracted to the political militant force of the Black Power movement, specifically Malcolm X, Queen Mother Moore, Kwame Ture (Stokley Carmichael), and the Black Panther Party (BPP).

Sister Cleo’s history of service in the liberation struggle is unique and merits the utmost respect and admiration. Moreover, she was a hospital worker and an organizer for the Health Revolutionary Unity Movement (HRUM).

As a healthcare activist Cleo co-founded the Lincoln Hospital Detox Center and became its acting director. She was a close ally and collaborator of the late Black nationalist Dr. Mutulu Shakur, who she hired for a position that required professional knowledge of acupuncture treatment for drug addiction.

Heroine addiction was at the center of concern and political critique for the Black Panther Party and Young Lords due to the influx of the deadly drug in Black and Latino communities across the country.

My portrait of Cleo Silvers. 24″ X 30″, acrylic paint on canvas.

Before joining the YLP, Cleo was a member of the Black Panther Party first in Harlem and then in the Bronx branch. Due to the fraternal relationship between the BPP and YLP, it allowed members of both entities to transfer to the other organization on request. Cleo did precisely that.

Cleo’s decision to join the YLP came about when an unfortunate situation was about to occur which had a chilling effect on the entire revolutionary movement in this country. A factional split was developing headed by Eldridge Cleaver on one side and Huey P. Newton on the other. The FBI’s Operation COINTELPRO succeeded in manipulating internal differences to the point of open antagonisms.

Cleo was among African American members in the YLP who demonstrated their internationalist and revolutionary spirit, when they joined a predominant Puerto Rican entity. Cleo’s experiences in these revolutionary organizations defined her political perspective on the need to forge a united front to defeat capitalism.

THE YLP LINCOLN HOSPITAL TAKEOVER

In the early morning hours of July 14th, 1970, the YLP takeover of Lincoln Hospital angered top government officials. The Young Lords’ unexpected bold action managed to expose to the world the criminal practices of the medical industrial complex.

In military fashion, about one hundred Young Lords stormed out of a U-HAUL truck that came to a full stop on Lincoln Hospital’s sallyport, on Bruckner Boulevard in the Black and Brown community of the South Bronx. Within minutes Young Lords secured every entrance and window in the hospital to prevent the police from entering the facility when they arrived.

Cleo Silvers sitting at the far left in a press conference during the Young Lords takeover of Lincoln Hospital.

Once it became known to news media outlets what occurred at Lincoln Hospital then NYC Mayor John Lindsay sounded the alarm of attacks against the Young Lords. The rulers went into crisis mode due to the political embarrassment they faced. The YLP exposed the implicit policy for racketeering corporate profits using supposed “healthcare” for poor people who endure diseases that stem from social oppression.

Thanks to Cleo’s political skillfulness and familiarity with Lincoln Hospital’s physical structure, she was one of the key strategists of the takeover. When the Young Lords leadership decided to end the occupation with an organized retreat it was Cleo who is credited for proposing that the plan to withdraw include waiting for the shift change of hospital workers and, using the available supply of attire worn by medical staff to inconspicuously bypass the anxious riot police.

Since the events of the 1960’s-70’s mass upsurge, Sister Cleo continued to stay active and outspoken about the inadequacies in healthcare for Black and Brown people. In addition, she played a role in efforts demanding the freedom of political prisoners, specifically, captive Black Panthers like Mumia Abu-Jamal, the late Russell Maroon Shoatz, and the late Dr. Mutulu Shakur.

Along with Iris Morales, Cleo was among the sisters who created the Woman’s Caucus. This organ of the YLP structure empowered the females of the organization and helped the men understand many complex theoretical questions relevant to the liberation struggle, such was the interlocked relationship between patriarchy and white supremacy.

The legacy of this warrior woman is filled with many examples of resilience and valor, which impacted many young people inside and outside of the YLP. No matter the activity, in the internal political education discussions or community organizing, Cleo always had a presence.

Cleo Silvers proud and happy to receive an honorary doctorate from Lehman College in 2022.

Cleo’s knowledge of one of capitalism’s most vile features, the medical industrial complex earned her recognition from various mainstream circles, including UCLA and the City University of New York/Lehman College where she received in 2022 an honorary doctorate in Humane Letters.

There was an aspect of her personal life Cleo was open about, her love and devotion to her husband and close comrade, Ron Pointer. As her medical condition became more debilitating Ron’s constant care and devotion supported Cleo until she transitioned. As Cleo often stated “Without Ron there would be no Cleo.”

Cleo Silvers and Ron Painter, on their wedding day, May 2, 2016.

This sister was among several Young Lords, men and women alike, who played a significant role in my formative political development, for which I am eternally grateful. Cleo has undoubtedly secured a special place in the archives of the class struggle along with Black and Puerto Rican revolutionary history.

Long Live Black & Puerto Rican Solidarity!

Portrait of a Young Lord woman warrior, Dr. Martha Duarte Arguello

By Carlos “Carlito” Rovira

Here is a canvas portrait I recently painted of an unsung woman warrior whom I hold very dear in my heart, Dr. Martha Duarte Arguello. Martha was among those who contributed to my personal and political development during our mutual experience as members of the Young Lords Party.

Portrait of a Warrior Woman, my dear sister Martha. On the right, is when I completed the painting.

As a young child, Martha was reared in a Dominican family that upheld revolutionary traditions and resisted the fascistic reign of Rafael Trujillo. Her revolutionary zeal and internationalist spirit allowed her to understand the meaning of solidarity to defeat a common oppressor.

It is without a doubt that this sister’s experiences in the Dominican struggle made a contributing mark on the history of the Young Lords. Martha was among other Dominican sisters and brothers who were in the ranks of the Young Lords, along with other Latinx and African American members.

Martha was both exemplary and selfless on many levels. She embraced the idea of organizing and politicizing the common people on the street as well as defending them from the racist police.

Her stern disposition and commitment to the struggle for human emancipation became apparent to many Young Lords. As a result, Martha’s leadership traits shattered many sexist myths and allowed her to become the first woman in the Defense Ministry – the special component in YLP’s structure responsible for the organization’s security.

Martha was also one of the founders of the Young Lords Women’s Caucus, which became famous for introducing to the general membership new and revolutionary concepts including the connections between patriarchy and racist oppression. In many ways, the Women’s Caucus became the YLP’s political backbone and emotional fire.

This portrait is 20” X 24”, acrylic paint on canvas. It was inspired by my respect and affection for Dr. Martha Duarte Arguello. For someone who joined a predominantly Puerto Rican organization while being of another nationality, proved her internationalist convictions and what was meant to be a Young Lord.

Sylvia Rivera & the June 28, 1969, STONEWALL UPRISING

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“Before I die, I will see our community given the respect we deserve. I’ll be damned if I’m going to my grave without having the respect this community deserves. I want to go to wherever I go with that in my soul and peacefully say I’ve finally overcome.” -Sylvia Rivera

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By Carlos “Carlito” Rovira

Sylvia Rivera was a Puerto Rican transgendered woman who became a significant historic figure in the struggle against LGBTQ+ oppression. Along with her closest friend and trusted ally, Marsha P. Johnson, an African American also a transgendered woman, they both became the principal leaders of the June 28, 1969, Stonewall Uprising in New York City’s Greenwich Village.

This critical moment in U.S. history sparked a momentum that shattered many anti-gay taboos. LGBTQ+ people in the United States and the world benefited years later from the political shockwaves caused by this struggle.

The racist and homophobic New York Police Department (NYPD) stormed into the Stonewall Inn, a tavern and safe space for many in the LGBTQ+ community. When the cops entered in storm-trooper fashion their intent was to brutalize the patrons of this establishment.

But unexpectedly, the would-be victims fought back. As soon as a customer was struck in the face the cops were challenged with a fury of fists, chairs and other flying objects. What began at Stonewall spilled onto the streets and for several nights the LGBTQ+ community clashed with riot police in lower Manhattan.

Sylvia Rivera and Martha P. Johnso

The Stonewall Uprising occurred in the setting of a mass upsurge throughout the United States during the 1960’s-1970’s, in which Civil Rights and the movement against the Vietnam War were at the center of discussion. As Black and Brown women revolted against centuries-long racist and patriarchal practices, while war in Southeast Asia compelled the youth to resist the draft and deployment to the battlefield, the Stonewall Uprising placed LGBTQ+ oppression on the map of resistance.

As a result of their courageous stance, Sylvia Rivera, Marsha P. Johnson, and many others were also able to successfully place LGBTQ+ oppression in the context of reactionary cultural “norms” in capitalist society.

Despite arguments made by far-right bourgeois circles, Evangelicals and other religious denominations, LGBTQ+ people have been an integral part of human social development before the beginning of recorded history.

The plight of LGBTQ+ people came about many centuries ago with the rise of social class society. Organized religion has served as capitalism’s most reliable ideological bulwark. The same institution that was used to defend the system of African chattel slavery is now spearheading the persecution of LGBTQ+ people.

Street named in Sylia Rivera’s honor, Greenwich Village, New York City.

Like many in the LGBTQ+ community, alienation and abuse began at a very early age. The suffering Sylvia Rivera experienced throughout her life reflects the persecution LGBTQ+ endure – specifically transgender people.

Sylvia’s resistance to gender oppression began as a child. At 10 years old, Sylvia was abandoned by her father and forced to live on the streets of New York City where she was exposed to continued abuse and drug use. Thanks to Martha P. Johnson and others in the LGBTQ+ community Sylvia was able to survive many hardships and move on with her life.

Months after the Stonewall Uprising, Sylvia began exploring the links between her personal experiences and different forms of oppression affecting millions of people. Sylvia soon realized the need to forge unity among the various people’s struggles for emancipation.

My portrait of Sylvia Rivera, painted in 2023. 24″ X 30″, acrylic paint on canvas.

Sylvia was adamantly anti-racist and became openly critical about the LGBTQ+ movement being hijacked by privileged white gay men. She was also critically vocal about the anti-Trans attitudes that exist in the LGBTQ+ community itself.

On August 15, 1970, Black Panther Party leader Huey P. Newton added to the storm of political enlightenment, with his statement of solidarity for the Gay and Women’s movements. Newton stated: “The gay liberation front and the women’s front are our friends, they are our potential allies, and we need as many allies as possible”.

Newton’s statement triggered measurable controversy within the Black Panther Party itself and many so-called “progressive” groups. Some were too embarrassed to admit being complicit in upholding traditions of sexual oppression.

Moreover, the new political storm also left a critical impact on the Young Lords’ disposition towards LGBTQ+. Young Lords Gay & Lesbian members who were still in the closet were now embolden and found a sense of freedom to caucus without shame. 

Along with other members of the Young Lords Party, I had the pleasure and honor to serve as bodyguard security on Sylvia Rivera. Our task was to protect Sylvia at all costs during a period when she became the target of death threats. Sylvia’s outspokenness was viewed with disdain by the hierarchy of organized religion, police officials and random figures among the far-right.

Despite the fake atoning overtures made by government officials years later, the militant leadership Black and Brown transgendered people displayed on June 28, 1969, has never been forgiven nor forgotten by NYPD’s top brass. Blatant discrimination, violence, and homelessness continue to be the reality for this demographic of the U.S. population, especially transgendered children.

Site of the Stonewall Inn, 53 Christopher Street, New York City.

Sylvia supported the Young Lords Party wholeheartedly, not only as a fellow Puerto Rican herself, but because she was observant of the humanity and respect YLP members displayed towards her and LGBTQ+ people in general. Sylvia was impressed by the political perspective of the Young Lords which motivated her to participate in many of our activities, specifically mass demonstrations.

During one of her many interviews when asked what she felt about the Young Lords, Sylvia stated: “Any time they needed any help, I was always there for the Young Lords. It was just the respect they gave us as human beings. They gave us a lot of respect.”

From a 1998 interview by Young Lords veteran and author Iris Morales – Through the Eyes of Rebel Women: The Young Lords 1969-1976.

It is indisputable that Sylvia Rivera was a Revolutionary. Thanks to her leadership and militant defiance to oppression another link was made to the long chain of resistance. It is warriors of the oppressed like Sylvia Rivera and Marsha P Johnson, that will guarantee the contributions and role LGBTQ+ will play in the rise of a new revolutionary mass movement in this country.

LONG LIVE THE LEGACY OF SYLVIA RIVERA!

Huey P. Newton Statement on Support for Women and Gay Liberation (LGBTQ+)

On August 15, 1970, on the heels of the Stonewall Rebellion, Black Panther Party co-founder Huey P. Newton, surprised the progressive and revolutionary movement in the United States when he gave a speech that outlined the Party’s position on two emerging movements during the mass upsurge of the 1960’s. It called for an end to Women’s and LGBTQ+ oppression. Huey P. Newton’s statement became strikingly controversial, because of the centuries-long strength of capitalist ideology, that is, patriarchy with its divisive misogynistic and homophobic features.

Huey P. Newton’s statement reflected the revolutionary enthusiasm of that period in history. His words shattered many backward taboos generally held in this society, the progressive-revolutionary movement, and the Black Panther Party itself.

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In the words of Huey P. Newton:

“During the past few years strong movements have developed among women and among homosexuals seeking their liberation. There has been some uncertainty about how to relate to these movements.

Whatever your personal opinions and your insecurities about homosexuality and the various liberation movements among homosexuals and women (and I speak of the homosexuals and women as oppressed groups), we should try to unite with them in a revolutionary fashion. I say “whatever your insecurities are” because as we very well know, sometimes our first instinct is to want to hit a homosexual in the mouth and want a woman to be quiet. We want to hit a homosexual in the mouth because we are afraid that we might be homosexual; and we want to hit the woman or shut her up because we are afraid that she might castrate us or take the nuts that we might not have to start with.

We must gain security in ourselves and therefore have respect and feelings for all oppressed people. We must not use the racist attitude that the White racists use against our people because they are Black and poor. Many times, the poorest White person is the most racist because he is afraid that he might lose something or discover something that he does not have. So you’re some kind of a threat to him. This kind of psychology is in operation when we view oppressed people and we are angry with them because of their particular kind of behavior, or their particular kind of deviation from the established norm.

Remember, we have not established a revolutionary value system; we are only in the process of establishing it. I do not remember our ever constituting any value that said that a revolutionary must say offensive things towards homosexuals, or that a revolutionary should make sure that women do not speak out about their own particular kind of oppression. As a matter of fact, it is just the opposite: we say that we recognize the women’s right to be free. We have not said much about the homosexual at all, but we must relate to the homosexual movement because it is a real thing. And I know through reading, and through my life experience and observations that homosexuals are not given freedom and liberty by anyone in the society. They might be the most oppressed people in the society.

Sylvia Rivera and Martha P. Johnson, trans women who were leaders of the 1969 Stonewall Rebellion.

And what made them homosexual? Perhaps it’s a phenomenon that I don’t understand entirely. Some people say that it is the decadence of capitalism. I don’t know if that is the case; I rather doubt it. But whatever the case is, we know that homosexuality is a fact that exists, and we must understand it in its purest form: that is, a person should have the freedom to use his body in whatever way he wants.

That is not endorsing things in homosexuality that we wouldn’t view as revolutionary. But there is nothing to say that a homosexual cannot also be a revolutionary. And maybe I’m now injecting some of my prejudice by saying that “even a homosexual can be a revolutionary.” Quite the contrary, maybe a homosexual could be the most revolutionary.

New York City Cops about to brutalize a member of the LGBTQ+ community, Stonewall 1969.

When we have revolutionary conferences, rallies, and demonstrations, there should be full participation of the gay liberation movement and the women’s liberation movement. Some groups might be more revolutionary than others. We should not use the actions of a few to say that they are all reactionary or counterrevolutionary, because they are not.

We should deal with the factions just as we deal with any other group or party that claims to be revolutionary. We should try to judge, somehow, whether they are operating in a sincere revolutionary fashion and from a really oppressed situation. (And we will grant that if they are women they are probably oppressed.) If they do things that are unrevolutionary or counterrevolutionary, then criticize that action. If we feel that the group in spirit means to be revolutionary in practice, but they make mistakes in interpretation of the revolutionary philosophy, or they do not understand the dialectics of the social forces in operation, we should criticize that and not criticize them because they are women trying to be free. And the same is true for homosexuals. We should never say a whole movement is dishonest when in fact they are trying to be honest. They are just making honest mistakes. Friends are allowed to make mistakes. The enemy is not allowed to make mistakes because his whole existence is a mistake, and we suffer from it. But the women’s liberation front and gay liberation front are our friends, they are our potential allies, and we need as many allies as possible.

Huey P. Newton

We should be willing to discuss the insecurities that many people have about homosexuality. When I say “insecurities,” I mean the fear that they are some kind of threat to our manhood. I can understand this fear. Because of the long conditioning process that builds insecurity in the American male, homosexuality might produce certain hang-ups in us. I have hang-ups myself about male homosexuality. But on the other hand, I have no hang-up about female homosexuality. And that is a phenomenon in itself. I think it is probably because male homosexuality is a threat to me and female homosexuality is not.

We should be careful about using those terms that might turn our friends off. The terms “faggot” and “punk” should be deleted from our vocabulary, and especially we should not attach names normally designed for homosexuals to men who are enemies of the people, such as Nixon or Mitchell. Homosexuals are not enemies of the people.

We should try to form a working coalition with the gay liberation and women’s liberation groups. We must always handle social forces in the most appropriate manner.“

Huey P. Newton, Minister of Defense, Black Panther Party

August 15, 1970

In the spirit of Huey P. Newton, LGBTQ+ LIVES MATTER!

Long Live the Legacy of Huey P. Newton and the Black Panther Party!

Un homenaje a Karl Marx

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La acumulación de riqueza en un polo es al mismo tiempo acumulación de miseria, agonía del trabajo, esclavitud, ignorancia, brutalidad, degradación mental, en el polo opuesto.    -Karl Marx

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Un Homenaje a Karl Marx

5 de mayo de 1818-14 de marzo de 1883

Por Carlos “Carlito” Rovira

El 5 de mayo de 1818, en la ciudad de Tréveris, Provincia de Prusia en Alemania nació una gran figura histórica que con el tiempo conmocionaría a todas las escuelas de pensamiento. Carlos Marx impactaría a toda la sociedad, incluidos aquellos que sirvieron para proteger a la clase insegura de opresores, tiranos y explotadores durante su tiempo y en el mundo de hoy.

Este valiente revolucionario finalmente formuló ideas que servirían para proporcionar a las personas oprimidas y explotadas una teoría revolucionaria integral, basada en el estatus social y económico de la clase trabajadora. Fue en colaboración con su camarada y amigo de mayor confianza, Friedrich Engels, que Marx pudo desarrollar un enfoque científico para examinar el capitalismo, para acelerar su derrocamiento. 

Uno de los mayores logros de Marx fueron sus conclusiones analíticas sobre cómo se crean las ganancias capitalistas. La clase capitalista no eran los amos de la sociedad porque trabajaron más duro o fueron más inteligentes que nadie. Su posición fue gracias a su robo de plusvalía: el valor de las mercancías por encima y más allá de lo que es socialmente necesario para producirlas. Esta plusvalía es fruto del trabajo no remunerado, que se convierte en el núcleo de la inmensa riqueza robada por los capitalistas. 

La rapidez de producción que resultó significó que la abundancia tendió a causar escasez, cuando la sobreproducción provocó despidos laborales, lo que hizo que los bienes básicos fueran inasequibles para los trabajadores, mientras que los capitalistas solo estaban interesados ​​​​en satisfacerse con el deseo de maximizar la tasa de plusvalía. 

Una vez que estos bienes básicos circularan en el mercado y se vendieran, la plusvalía ya creada se realizaría como ganancias. 

Y debido a que el capitalismo colectivizó la producción de mercancías con concentraciones de trabajadores organizados para una distribución del trabajo, se introdujo una socialización de la producción. La magnitud de la producción alcanzó gradualmente niveles nunca antes vistos en la historia humana. La capacidad de las fuerzas productivas para satisfacer las necesidades de todos en esta sociedad reveló varias veces por qué la pobreza y la miseria son un absurdo que se hereda en este sistema. Este es un fenómeno que inevitablemente obligará a los trabajadores a rebelarse. 

En las palabras de Karl Marx:

“La condición esencial para la existencia y el dominio de la clase burguesa es la formación y el aumento del capital; la condición del capital es el trabajo asalariado. El trabajo asalariado se basa exclusivamente en la competencia entre los trabajadores. El avance de la industria, cuyo promotor involuntario es la burguesía, reemplaza el aislamiento de los trabajadores, debido a la competencia, por la combinación revolucionaria, debido a la asociación. El desarrollo de la Industria Moderna, por lo tanto, corta bajo sus pies el fundamento mismo sobre el cual la burguesía produce y se apropia de los productos. Lo que la burguesía produce, por tanto, sobre todo, son sus propios sepultureros. Su caída y la victoria del proletariado son igualmente inevitables”. 

Fue este análisis el que llevó a Marx y Engels a volverse inflexibles e implacables en sus críticas a la Economía Política, es decir, el argumento engañoso e hipócrita utilizado por los gobernantes capitalistas para justificar su comportamiento parasitario en la brutal explotación de los trabajadores.

Este análisis también fue central en la visión del mundo de Marx que definió sus concepciones en filosofía, ideología, política, historia, cultura y artes, pero lo más importante de todo fue su actitud hacia la relación antagónica entre clases sociales opuestas.

EL IMPACTO TREMENDO DE CARLOS MARX

EN EL MUNDO 

Las ideas de Marx impactaron movimientos progresistas y revolucionarios en todos los continentes a lo largo del siglo XX, mucho después de su muerte. Gracias al liderazgo político del ruso V.I. Lenin, las ideas de Marx guiaron el desarrollo de la Unión Soviética, el primer experimento mundial de economía socialista planificada.

Las ideas contenidas en esta nueva doctrina resultaron tan alarmantes para figuras prominentes de la clase dominante que, poco después de que las obras completas de Karl Marx y Federico Engels se publicaran en inglés, se produjo una escasez de suministro en Estados Unidos. Prestigiosas instituciones académicas realizaron grandes compras a editoriales europeas.

Economistas, filósofos, historiadores, antropólogos, arqueólogos burgueses, etc., en Estados Unidos comenzaron a “estudiar” el marxismo, no con la intención de comprender su lógica revolucionaria, sino de buscar sus puntos débiles para desacreditarla.

El líder revolucionario ruso, V.I. Lenin, en el monumento a Marx y Engels en
la Unión Soviética, 1918.

En su mayor parte, las teorías de Marx demostraron ser consistentes con sus expectativas cuando los trabajadores en los países capitalistas industrializados se rebelaron ferozmente mientras que en las regiones saqueadas y colonizadas de África, Asia y América Latina, el imperialismo capitalista fue desafiado por la furia de las luchas de liberación nacional. 

No es de extrañar que figuras revolucionarias como Amilcar Cabral, Celia Sanchez, Ho Chi Minh, Claudia Jones, Madame Nguyễn Thị Định, Fidel Castro Ruz, Patrice Lumumba, Nguyễn Thị Bình, Ernesto Che Guevara, Mao Zedong, Steve Biko, Kim Il- Sung y muchos otros, recurrieron a abrazar el marxismo y buscaron formas de aplicar sus muchas lecciones a sus respectivas realidades. 

Contenido en los primeros escritos de Marx y Engels como el Manuscrito Filosófico y Económico, El Manifiesto Comunista, Los Orígenes de la Familia, la Propiedad Privada y el Estado, La Guerra Civil en los Estados Unidos, La Utopía y el Socialismo Científico, Sobre la Religión, el Salario, el Precio y la Las ganancias, junto con el resto de su vasta colección de escritos, son muchas lecciones valiosas que son indiscutiblemente aplicables en nuestras experiencias actuales. Por eso, hasta el día de hoy, 141 años después de su muerte, Carlos Marx sigue siendo despreciado y temido por los gobernantes capitalistas. 

La escritura clásica que sigue rondando a la clase dominante.

En Estados Unidos, figuras afroamericanas como Cyril Briggs, Harry Haywood, W.E.B. DuBois, Lorraine Hansberry, Paul Robeson, Audre Lorde, Fred Hampton y muchos más pudieron ver cómo la lucha de liberación negra tenía afinidades naturales con el análisis fundamental del marxismo. En las décadas de 1960 y 1970, el escrito más notable del marxismo, “El Manifiesto Comunista”, se convirtió en uno de los varios requisitos de estudio de educación política para los miembros del Partido Panteras Negra y del Partido Young Lords.

CARLOS MARX Y LA GUERRA CIVIL EN LOS

ESTADOS UNIDOS 

Uno de los compromisos políticos más notables de Marx fue su intervención en los acontecimientos de la Guerra Civil en los Estados Unidos. La esclavitud africana en los Estados Unidos fue la más lucrativa y brutal de toda la historia. Fue un sistema que sirvió como impulso económico para el capitalismo y le permitió crecer hasta convertirse en la colosal riqueza que comprende hoy. 

A través de su correspondencia con el presidente Abraham Lincoln y de su columna en el New York Tribune, Karl Marx trató de generar presión insistiendo firmemente en la necesidad de un decreto que hiciera técnicamente ilegal la esclavitud. 

El 1 de enero de 1863, Lincoln firmó la Proclamación de Emancipación. Este documento monumental se convirtió en el precedente legal para reclutar y armar a los ex esclavos. Aunque los motivos de Lincoln eran de consideración militar, la Proclamación de Emancipación aceleró el resultado de la guerra y eventualmente garantizaría la derrota de la Eslavocracia del Sur. 

Sectores de la clase dominante británica que tenían intereses económicos creados en la economía esclavista del Sur habían deseado intervenir militarmente en apoyo de la Confederación. Gracias al liderazgo de Karl Marx en la poderosa Asociación Internacional de Trabajadores de Inglaterra, se impidió que los gobernantes británicos acudieran en ayuda de la clase propietaria de esclavos del Sur. 

El papel principal de Karl Marx en la movilización de la clase obrera inglesa para evitar la prolongación de la esclavitud africana en los Estados Unidos fue, en todos los sentidos objetivos, un profundo acto de solidaridad con el pueblo afroamericano. Las convicciones de Marx eran firmes, es por eso que afirmó: “El trabajo de piel blanca nunca puede liberarse mientras el trabajo de piel negra esté marcado”. 

EL MARXISMO ES MÁS RELEVANTE HOY

QUE NUNCA ANTES 

Las contribuciones revolucionarias de Carlos Marx y Friedrich Engels siguen siendo el blanco de los filósofos, economistas e historiadores burgueses. Los académicos de la clase dominante demuestran su desprecio por la clase trabajadora acusando falsamente al marxismo de ser “totalitario” o afirmando que está lleno de nada más que “fantasías irrealizables”, etc. 

Del mismo modo, hay quienes, incluso dentro de la izquierda socialista predominantemente blanca de este país, afirman, rebosantes de arrogancia social, que el marxismo y el nacionalismo de los oprimidos son contradictorios y nunca pueden reconciliarse para complementarse entre sí, en la lucha contra los gobernantes capitalistas. 

Otros en los sectores más conservadores de los movimientos nacionales, estrictamente preocupados por los sentimientos culturales más estrechos del nacionalismo, afirman erróneamente que el marxismo es una “cosa blanca” o europea y, por lo tanto, es irrelevante para la gente de color y sus luchas de liberación nacional. 

Ambos puntos de vista solo sirven para promover las nociones reaccionarias de la supremacía blanca y el anticomunismo. Los hechos materiales objetivos prueban lo contrario. Bajo las intensas circunstancias del imperialismo actual, todas las entidades oprimidas tienen una relación de clase definida con el capitalismo. Es un fenómeno del que nadie puede escapar. 

Las personas de color en los Estados Unidos son las comunidades más explotadas y perseguidas. Son víctimas de violencia policial y encarcelamiento. Si alguien va a tener un mayor interés y voz en la caída de este vil sistema y el establecimiento de una nueva sociedad, son aquellos que históricamente han estado en el fondo de la disparidad social y económica. 

Es un absurdo y un reflejo de cuán profundamente arraigado está el privilegio blanco en la cultura creer que dominar el marxismo requiere que las personas de color descarten su propia identidad como agrupaciones nacionales históricamente constituidas dentro de la población en general. Esta distorsión del significado del marxismo descarta la necesidad de que el socialismo surja en igualdad de condiciones y ha resultado en la preservación de las tradiciones burguesas disfrazadas bajo el manto de defender la “unidad” de la clase trabajadora. 

Las enseñanzas de Carlos Marx y Friedrich Engels son hoy más relevantes que nunca para las luchas de liberación de los pueblos negros, latinos, asiáticos, árabes e indígenas, especialmente debido a la super-explotación y al número cada vez mayor de estos grupos nacionales que ingresan a la clase obrera de los Estados Unidos. 

Una exposición de la hipocresía y la fantasía embriagadora de la religión organizada.

Las instituciones ideológicas capitalistas como la iglesia, los medios de comunicación, la educación pública, etc., implícita y explícitamente nos alentarán a aceptar lo que existe, es decir, a ser sumisos a las injusticias racistas del estado policial y el dominio de los ricos explotadores. Fue precisamente la opresión de la clase social, trayendo tanto sufrimiento a nuestro mundo, que Karl Marx desinteresadamente dedicó toda su vida a condenar y trabajó para deshacer. 

Si Carlos Marx estuviera vivo hoy, seguramente habría sido parte de los movimientos que condenan la persecución de las familias inmigrantes e indocumentadas en los Estados Unidos, los asesinatos policiales racistas de los afroamericanos, la ocupación israelí de Palestina respaldada por los Estados Unidos así como la colonización de Puerto Rico por los Estados Unidos. 

Es la devoción intransigente de Marx a la revolución en nombre de los trabajadores y los oprimidos del mundo lo que explica el odio total de la clase dominante por las concepciones que desarrolló, incluida la relevancia del marxismo para cada cuestión que enfrenta el mundo hoy. Los gobernantes no pueden soportar la idea de un análisis bien articulado que pida el fin del capitalismo y apunte hacia la única dirección para lograr la emancipación completa de la humanidad. 

Tumba de Carlos Marx en el cementerio de Highgate, Londres, Inglaterra.

¡VIVA EL LEGADO REVOLUCIONARIO DE CARLOS MARX! 

Mi retrato de Karl Marx. 50 x 60 cm, pintura acrílica sobre lienzo. Pintado en 2024.

El Impacto de la Lucha Afroamericana en los Puertorriqueños

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Por Carlos “Carlito” Rovira

La opresión racista da lugar a la solidaridad

La lucha histórica del pueblo afroamericano fue la consecuencia inevitable de la introducción de la esclavitud por parte de los capitalistas en el hemisferio occidental. La experiencia colectiva del pueblo afroamericano a lo largo de muchas generaciones fue paralela al desarrollo del capitalismo estadounidense en cada etapa. Su difícil situación, desde la era de la trata de esclavos hasta la actualidad, revela la opresión inherente dentro del capitalismo.  

El terror racista, la degradación y la discriminación fueron las circunstancias objetivas que impulsaron la existencia de la tradición militante de resistencia en las masas afroamericanas. Su firmeza en muchos momentos clave de la historia resultó ejemplar para el movimiento de la clase trabajadora estadounidense y, en particular, para otras nacionalidades oprimidas. La historia afroamericana está repleta de demostraciones de solidaridad genuina con otras luchas de liberación.

La Guerra Hispanoamericana tuvo un impacto significativo en los afroamericanos, especialmente en los soldados negros que fueron enviados a librar una guerra colonial en nombre del imperialismo estadounidense. Las tropas negras estaban resentidas porque sus oficiales blancos usaban insultos raciales contra los filipinos, que recordaban su propia experiencia en los Estados Unidos. Muchos soldados negros desertaron para unirse al ejército guerrillero filipino anticolonial. El más notable de ellos fue David Fagan, de la 24ª División de Infantería. Fagan se ganó la admiración y el respeto del pueblo filipino y fue nombrado comandante de su ejército guerrillero.

David Fagan, desertó al ejército guerrillero filipino

La prensa negra, la Iglesia negra y figuras afroamericanas francas como W.E.B. DuBois, condenaron abiertamente los motivos detrás de la Guerra Hispanoamericana de 1898. El gobierno de los EE. UU., y las gigantescas empresas bancarias buscaron un conflicto militar con España para obtener el control colonial de Guam, Filipinas, Cuba y Puerto Rico.  

El erudito puertorriqueño negro Arturo Alfonso Schomburg dedicó toda su vida a compilar vastas colecciones de escritos que documentan eventos significativos en la historia negra. Antes de mudarse a la comunidad de Harlem en la ciudad de Nueva York, Schomburg fue miembro de los Comités Revolucionarios clandestinos de Puerto Rico, que organizaron el famoso levantamiento Grito de Lares de 1868, una revuelta que pedía la abolición de la esclavitud y la independencia de Puerto Rico. Schomburg eventualmente se convirtió en una figura prominente durante el Renacimiento de Harlem, que desafió las facetas ideológicas de la supremacía blanca a través de las artes literarias, visuales y escénicas.  

el legendario Arturo Alfonso Schomburg

En muchas de sus actuaciones, el renombrado cantante, actor y comunista afroamericano Paul Robeson pedía a su audiencia un momento de silencio para expresar su solidaridad con el líder nacionalista revolucionario puertorriqueño encarcelado, el Dr. Pedro Albizu Campos.  

El joven Pedro Albizu Campos ganó reconocimiento entre las figuras afroamericanas por ser muy crítico con el racismo dentro de los Estados Unidos. La madre de Campos era negra, lo que le dio una idea de primera mano del impacto de la opresión racista. La franca oratoria de Campos contra las “prácticas racistas en la casa del imperio” llamó la atención del líder panafricanista Marcus Garvey, quien viajó a Puerto Rico para reunirse con el reconocido líder.  

A pesar de sus diferencias en objetivos y tácticas, este encuentro fue muy simbólico para ese período de la historia. La Revolución Rusa animó las luchas de los trabajadores y los movimientos nacionalistas en todo el mundo, incluidos los Estados Unidos y Puerto Rico, e infundió un sentido de vulnerabilidad en la clase capitalista estadounidense.  

Lucha negra inspira militancia puertorriqueña  

Los puertorriqueños han emigrado a la ciudad de Nueva York y los condados circundantes desde mediados del siglo XIX, en la mayoría de los casos, para escapar de la persecución colonial española. Pero en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial y hasta bien entrada la década de 1960, los puertorriqueños migraron a los centros industriales de EE. UU., a una tasa promedio anual de 63,000 debido a las dificultades económicas causadas por el colonialismo de EE. UU. en Puerto Rico.  

Lo que encontraron los migrantes puertorriqueños no fue lo que esperaban cuando se desarraigaron en busca de una vida mejor. Además de la agonía de tener que venir a una tierra extraña, la experiencia puertorriqueña ahora incluía propietarios racistas codiciosos, discriminación laboral y de vivienda, estigmatización cultural por parte de los medios de comunicación, brutalidad policial y el terror de las pandillas blancas racistas.  

Si bien los puertorriqueños comenzaron su éxodo a fine de la década de 1940, los afroamericanos ya estaban involucrados en su “Gran Migración” desde los estados del sur donde históricamente se habían concentrado. Huyendo de las leyes racistas de Jim Crow y del terror del Ku Klux Klan, más de 5 millones de afroamericanos emigraron al norte, noreste y California entre las décadas de 1920 y 1960.  

El instinto de cualquier pueblo oprimido es buscar aliados y encontrar formas de resistencia. Los puertorriqueños, que se enfrentaban a la realidad del colonialismo y la pobreza, se identificaron con las demandas del movimiento por los derechos civiles y se sintieron atraídos por su valentía. Los activistas Gilberto Gerena Valentín y Evelina Antonetty se convirtieron en representantes no oficiales del movimiento por los derechos civiles en la comunidad puertorriqueña de la ciudad de Nueva York, a petición del Dr. Martin Luther King, Jr.

Gilberto Gerena Valentin (izquierda) y Evelina Antonetty (derecha) son figuras destacadas y muy activas en la comunidad puertorriqueña de la ciudad de Nueva York

Las experiencias de estas dos comunidades oprimidas se unieron en el ámbito social y cultural, especialmente en las artes escénicas. Este fenómeno fue más notorio entre los músicos de ambas comunidades. Nadie puede negar la influencia afroamericana en el auge de los géneros musicales latinos que la diáspora puertorriqueña de la ciudad de Nueva York desarrolló durante los años 1960 y 1970, como el jazz latino, el bugalú y la salsa. Las afinidades que tenían entre sí las dos etnias también se atribuyeron a sus conexiones históricas mutuas con la cultura africana.

La Nación del Islam, integrada por afroamericanos de la religión islámica, comenzó a acercarse a los inmigrantes recién llegados con el objetivo de politizarlos. Y cuando el Partido Pantera Negra comenzó a organizarse en la comunidad puertorriqueña de Chicago, provocó la transformación de un grupo de jóvenes callejeros (“pandilla”) conocido como los Young Lords.  

Los Young Lords fueron la primera organización revolucionaria puertorriqueña que surgió en los Estados Unidos a partir de las circunstancias políticas concretas de este país. Fueron un factor decisivo en la expansión de la militancia en las comunidades puertorriqueñas en varias ciudades de Estados Unidos. Al igual que los Panteras Negras, abogaron por una revolución multinacional en los Estados Unidos.  

A medida que este movimiento ganaba impulso, los puertorriqueños adquirieron un sentido de esperanza y se sintieron inspirados para luchar por sus derechos políticos y económicos. Para la segunda mitad de la década de 1960, los puertorriqueños en los Estados Unidos se habían vuelto mucho más hábiles políticamente, gracias a las luchas de las masas afroamericanas.  

Los afroamericanos y los puertorriqueños desarrollaron aún más su afinidad mutua basada en la resistencia a la opresión racista. En ciudades como Chicago, Filadelfia y Nueva York, en manifestaciones callejeras y en campus universitarios, las masas afroamericanas y puertorriqueñas se alinearon instintivamente entre sí en una lucha común. No era inusual que la bandera de liberación negra (roja, negra y verde) fuera acompañada por la bandera puertorriqueña.  

Un ejemplo significativo de esta solidaridad que alarmó a la clase dominante fue la toma estudiantil del City College en Harlem, Nueva York, en abril de 1969, que fue rebautizado como “Universidad de Harlem”. Estudiantes negros y puertorriqueños sorprendieron a muchos en todo Estados Unidos al unirse desafiantemente para tomar el control de 17 edificios del campus y exigir matrícula gratuita para todos en el sistema de la City University. Para demostrar aún más su audacia, estos estudiantes bajaron la bandera estadounidense de un asta e izaron la bandera de la liberación negra y la bandera puertorriqueña. Fue una imagen de resistencia nunca antes vista en este país.

Estudiantes negros y puertorriqueños tomaron el control de 17 edificios del City College en Harlem, Nueva York.

Las grandes lecciones aprendidas de esta experiencia siguen siendo profundamente relevantes hoy en día. La opresión negra fue fundamental en el surgimiento del capitalismo estadounidense, que los afroamericanos han enfrentado de frente en algunas de sus manifestaciones más opresivas. La lucha de liberación de las masas negras seguirá siendo una fuente de inspiración para todos los trabajadores y, en última instancia, será fundamental para forjar una unidad genuina.

¡VIVA LA SOLIDARIDAD NEGRA Y BORICUA!

La Mejor Fiesta de Año Nuevo en Cuba: ¡La Revolución del 1959!

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By Carlos “Carlito” Rovira

En la víspera de Año Nuevo, el 31 de diciembre de 1958, el ejército guerrillero revolucionario del Movimiento 26 de Julio, bajo la dirección del Comandante Fidel Castro Ruz, ingresó a la ciudad capital de La Habana, Cuba. Este fue el acto final en el derrocamiento del notorio régimen de Fulgencio Batista patrocinado por Estados Unidos.

Cuanto más se acercaba el ejército guerrillero a la ciudad a pie, a caballo y en vehículos, más frenéticos se volvían los opresores del pueblo cubano. Su mundo de lujo con cócteles y bebidas a la mano se interrumpió abruptamente.

Gánsteres de la mafia, proxenetas de la prostitución, traficantes de drogas, dueños de clubes de casino, agentes de la CIA y otras agencias imperialistas, oficiales militares y policiales de alto rango, así como altos burócratas del gobierno de Batista, abarrotaban el aeropuerto de La Habana en una carrera desesperada por salir de Cuba para evitar ser capturado por los revolucionarios.

Este evento marcó el amanecer de una nueva era en la historia de ese país. La Revolución Cubana tuvo un tremendo impacto en las circunstancias políticas de América Latina, el Caribe y muy especialmente en los Estados Unidos, donde un levantamiento masivo estaba a punto de estallar. En todos los sentidos, Cuba siguió el ejemplo de su vecino cuando lanzó la gloriosa Revolución haitiana de 1804. Ha sido uno de los acontecimientos más ventajosos para las luchas de liberación en América Latina, África y Asia.

Camilo Cienfuego (izquierda), Fidel Castro Ruz y compañeros de combate ingresando a Ciudad de La Habana.

Cuba ha sido una firme defensora del derecho a la independencia de Puerto Rico y ha sacado a la luz en el escenario mundial la horrenda naturaleza de la presencia colonial estadounidense. En 1980, Fidel Castro Ruz invitó a Cuba a los nacionalistas puertorriqueños recién excarcelados (Lolita Lebron, Rafael Cancel Miranda, Irvin Flores, Andrés Figueroa Cordero y Oscar Collazo) para que recibieran la máxima condecoración de ese país, la Medalla de la Orden. de Bahía de Cochinos.

Nacionalistas puertorriqueños siendo recibidos por Fidel Castro Ruz en una ceremonia de honor, en el 1980.

Cuba revolucionaria brindó apoyo político y logístico a la lucha por la liberación palestina y envió miles de tropas cubanas a África para ayudar a los luchadores por la libertad.

El presidente cubano Fidel Castro Ruz recibe al palestino Yasser Arafat.
El presidente cubano Fidel Castro Ruz visita a Amica Cabral durante la revolución en Guinea-Bissau.

El ejemplo más notable de la solidaridad de Cuba con la lucha por la libertad de África es la Batalla de Cuito Cuanavale. En un esfuerzo combinado con el ejército angoleño, el ejército cubano rodeó y aplastó al ejército sudafricano racista del apartheid. Fue este evento el que provocó la desaparición gradual del régimen del Apartheid en Sudáfrica, facilitando así las circunstancias políticas favorables que provocaron la liberación de la prisión de Nelson Mandela.

Nelson Mandela y el Presidente Fidel Castro Ruz.
El presidente cubano Fidel Castro Ruz condecoró a Thomas Sankara con la Orden José Martí por su papel en la lucha de liberación de su pueblo y por defender la solidaridad internacionalista.

Uno de los actos más notables de humanitarismo de Cuba es la creación de la Escuela Latinoamericana de Medicina. Estudiantes de comunidades pobres y oprimidas de los Estados Unidos y países del Tercer Mundo, que de otro modo no podrían costearlo financieramente, reciben educación gratuita para convertirse en médicos, pagada por el gobierno cubano.

Comandante Fidel Castro Ruz dirigiéndose a una multitud de decenas de miles.

Y para demostrar cuán seria es la Revolución Cubana con respecto a sus propias convicciones y sentido de humanidad, muchas personas en países pobres han recibido atención médica desesperadamente necesaria por primera vez gracias al conocido programa médico internacional de Cuba. Cuba ha enviado miles de profesionales médicos a las comunidades más pobres del mundo para curar y prevenir enfermedades, incluso en las circunstancias más peligrosas.

Mujeres en las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba.

Cuba también ha brindado refugio a muchos refugiados políticos buscados por las agencias del imperialismo, como el luchador por la libertad puertorriqueño William Morales y la hermana Panteras Negra//Ejército de Liberación Negra, Assata Shakur. Cuba también ha sido un firme partidario de la liberación de presos políticos en Estados Unidos, como Mumia Abu-Jamal.

Assata Shakur y William Morales recibieron asilo político del gobierno cubano.

La justicia ahora tenía un nuevo significado, definido por las aspiraciones revolucionarias de los oprimidos. Los villanos uniformados del ejército y la policía de Batista que alguna vez torturaron, asesinaron y violaron a la gente fueron detenidos y acusados penalmente. Se llevaron a cabo tribunales en todo el país para que todos fueran testigos y participaran en una forma de justicia completamente nueva, tribunales populares, en la que las víctimas participaron brindando testimonio y decidiendo el destino de estos funcionarios gubernamentales derrocados.

Funcionarios del gobierno de Batista enfrentan cargos penales en un Tribunal Revolucionario.

Gracias a la Revolución Cubana, el pueblo ya no se vio privado de atención médica gratuita, educación gratuita y acceso a la alimentación. Tales son las necesidades vitales negadas a los trabajadores pobres aquí en los Estados Unidos.

Han pasado más de seis décadas desde la derrota militar del gobierno títere de Batista y el pueblo cubano sigue firme en la defensa de su derecho a la libre determinación. Han sido ejemplares en su resiliencia frente a los repetidos intentos del gobierno de los Estados Unidos de socavar su soberanía. Estos intentos incluyen acciones terroristas en la industria turística de Cuba, intentos subversivos de la CIA para incitar actividades contrarrevolucionarias dentro del país, 600 atentados conocidos contra la vida del difunto Fidel Castro Ruz y un bloqueo económico criminal que continúa hasta el día de hoy.

Raúl y Fidel Castro entre otros abrumados por el jubiloso momento.

A pesar de estos actos de agresión y la guerra de propaganda de 60 años de Washington destinada a demonizar la revolución, nadie puede negar los logros de Cuba en la erradicación del analfabetismo, los avances en la ciencia médica, la producción de alimentos y la agricultura, el desarrollo de la vivienda y la infraestructura.

La dirección revolucionaria de Cuba ha priorizado las necesidades del pueblo y continúa cumpliendo su promesa de nunca permitir que los explotadores, opresores y conquistadores extranjeros devuelvan al país al sufrimiento que una vez existió bajo el dominio de los Estados Unidos.

Por eso, mientras celebramos la llegada del Año Nuevo, debemos saludar al pueblo cubano en su glorioso aniversario. Y que el año 2023 nos traiga aquí en los Estados Unidos un paso más cerca de un mundo sin explotación, privación, opresión y violencia racista.

¡VIVA LA REVOLUCIÓN CUBANA!

La bandera Puertorriqueña, símbolo de orgullo y la lucha anticolonial

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Por Carlos “Carlito” Rovira

El 22 de diciembre de 1895, los boricuas afiliados al Partido Revolucionario Cubano, aprobaron un diseño propuesto para la bandera de Puerto Rico en una reunión secreta celebrada en el Chimney Corner Hall de la ciudad de Nueva York. Al frente de este noble esfuerzo estaban los destacados Manuel Besosa, Antonio Vélez Alvarado y Juan de Mata Terreforte, un exiliado veterano del levantamiento del Grito De Lares de 1868. Entre los otros 59 asistentes también estuvo el reconocido literato y archivista de historia negra Arturo Schomburg.  

22 de diciembre de 1895, Chimney Corner Hall, Ciudad de Nueva York, lugar donde se aprobó la bandera puertorriqueña.

Desde principios de 1800, la ciudad de Nueva York sirvió como refugio para los revolucionarios cubanos y puertorriqueños que estaban siendo buscados por las agencias represivas de España. Cuba y Puerto Rico fueron las colonias restantes de España, después de una serie de revoluciones exitosas por la independencia en América Latina. Madrid quería conservar su estatus de colonizador todo el tiempo que pudiera. No es de extrañar por qué la ciudad de Nueva York se convirtió en el lugar de nacimiento de las banderas cubana y puertorriqueña.  

Los patriotas puertorriqueños optaron por invertir los colores de la bandera cubana, siguiendo la tradición de las “Dos alas del mismo pájaro”, metáfora poética de la legendaria literaria femenina Lola Rodríguez De Tío. Esta expresión metafórica fue utilizada más tarde en la interpretación musical del líder revolucionario cubano, José Martí. Los luchadores por la libertad de ambos países colaboraron durante siglos en una lucha mutua contra la tiranía española.

Muchos creen que la idea de invertir los colores de la bandera cubana se originó en Lola Rodríguez De Tío. Y comprensiblemente, Lola colaboró de cerca con los revolucionarios cubanos en el exilio cuando ella vivió en la ciudad de Nueva York.

Para los puertorriqueños, como todo los pueblos oprimido que lucha por construir una nación, la bandera representa muchas cosas. Es la única representación que nos obliga a expresar nuestras aspiraciones y sentimientos más profundos relacionados con la historia, la cultura y el patrimonio.  

Veintisiete años antes de la reunión de Chimney Corner Hall, Ramón Emeterio Betances y otros líderes revolucionarios del levantamiento de El Grito De Lares de 1868 vieron la necesidad de crear tal símbolo para la recién establecida nación en lucha. El liderazgo de ese movimiento entendió bastante bien el papel que juega la espiritualidad en una feroz batalla por la liberación.  

En colaboración con Betances, Mariana Bracetti Cuevas, quien también era costurera profesional, cosió a mano la primera bandera puertorriqueña. Ella armó una pancarta compuesta por dos cuadros rojos y dos azul turquesa, divididos por una cruz blanca (similar a la bandera dominicana) con una estrella blanca en la parte superior izquierda. Fue un homenaje al pueblo dominicano por permitir que los revolucionarios boricuas tuvieran una base en su país, y porque la madre de Betances también era dominicana.

En los años que siguieron al valiente intento de los insurrectos de Lares, el independentismo siguió existiendo en la clandestinidad, debido a un clima político desfavorable. Los mártires de Lares y sus partidarios fueron sistemáticamente encarcelados, torturados y brutalmente asesinados por las autoridades españolas. Puerto Rico estaba bajo las circunstancias más represivas, lo que obligó al movimiento a retirarse.  

Muchos de los que sobrevivieron al ataque huyeron a Nueva York, mientras que otros fueron a Cuba para unirse a sus camaradas en la lucha por la liberación de su país. Entre estos valientes patriotas puertorriqueños estaba Juan Ruiz Rivera, quien alcanzaría el grado de general en el ejército revolucionario cubano.  

A pesar de las difíciles circunstancias, el movimiento anticolonial en Puerto Rico poco a poco recuperó impulso. Además, fueron estas duras condiciones las que motivaron la reunión en Chimney Corner Hall y la creación de la actual bandera puertorriqueña.  

El 24 de marzo de 1897 ondeó por primera vez la actual bandera de Puerto Rico en el municipio de Yauco, en un levantamiento conocido como “Intentona de Yauco”. Fue el último intento por independizarse del colonialismo español.  

El levantamiento de la “Intentona de Yauco” de 1897.

Desde la Intentona de Yauco, la Bandera de Puerto Rico ha servido para inspirar el movimiento anticolonial en Puerto Rico, así como en las luchas de la diáspora puertorriqueña por los derechos civiles y contra toda forma de opresión brutal. Ha sido tradición que la bandera sea una inspiración en la batalla por la libertad y la justicia.  

En 1977, activistas tomaron el control de la Estatua de la Libertad. Ellos desplegaron una enorme bandera para enfatizar su declaración exigiendo la liberación de los presos políticos nacionalistas.

El 5 de noviembre de 2000, Tito Kayak, colocó la bandera puertorriqueña en la corona de la Estatua de Libertad protestando el bombardeo de práctica por la Marina de los EE. UU. en Vieques, Puerto Rico.

La devastación causada por el huracán María en 2017, junto con la aplicación continua de la política colonial de los EE. UU., convirtió a la bandera en un símbolo de esperanza. El nacionalismo se convirtió en una fuerza crítica que proporcionó fortaleza moral al pueblo puertorriqueño en la resistencia en curso.  

De hecho, las fuerzas destructivas de la Madre Naturaleza nunca pueden compararse con las actitudes de los funcionarios del gobierno de los Estados Unidos. Con su política de negligencia, los funcionarios estadounidenses contribuyeron a la pérdida de 4.645 vidas puertorriqueñas, un número de muertos que la administración Trump descaradamente cuestionó y trivializó. La criminalidad de la Ley Jones, combinada con los administradores de FEMA peligrosamente ineficaces, nos mostró (y al mundo) las políticas genocidas de los presidentes estadounidenses pasados y presentes, independientemente de su afiliación política.  

Criminalización de la Bandera de Puerto Rico  

Para colmo de males, después de que Estados Unidos invadiera y colonizara militarmente a Puerto Rico en 1898, los funcionarios estadounidenses desalentaron y estigmatizaron el uso de la bandera como algo malo. Pero fue durante la imposición de la Ley 53 de 1948, mejor conocida como Ley Mordaza, cualquier persona sorprendida mostrando o poseyendo la bandera puertorriqueña fue inmediatamente arrestada por las autoridades coloniales. La infracción se castigaba con hasta 10 años de prisión. Esta ley viciosa tenía como objetivo sofocar el apoyo masivo a la independencia, pero también se usó para perseguir al Dr. Pedro Albizu Campos y al Partido Nacionalista.  

Sin órdenes judiciales, la policía colonial registró al azar hogares, escuelas, negocios y lugares de culto en busca de la “bandera de contrabando”. Gracias al espíritu de lucha nacionalista de las masas puertorriqueñas, los gobernantes estadounidenses se vieron obligados a eliminar esta ley.  

En 1957, se eliminó la Ley 53 de 1948, así como la prohibición de la bandera puertorriqueña. Sin embargo, el azul turquesa original de la bandera fue reemplazado por el mismo azul oscuro de la bandera de los Estados Unidos, para causar psicológicamente un falso sentido de asimilación entre los puertorriqueños y los opresores extranjeros.  


A la izquierda, la versión original aprobada por los revolucionarios en el Chimney Corner Hall de 1895 reunión en la ciudad de Nueva York. A la derecha la versión impuesta por el colonialismo estadounidense.

Cuando ondeemos la Bandera de Puerto Rico en eventos anuales, no lo hagamos en vano y terminemos dando por sentado este honor. Aquellos que continúan colonizándonos quieren asegurarse de que nuestros símbolos patrios no sean más que una moda pasajera. La bandera puertorriqueña fue concebida por los sacrificios de muchos que lucharon por la libertad de nuestro pueblo.  

Por eso, en la fecha 22 de diciembre, celebramos la Bandera de Puerto Rico y saludamos la memoria de nuestros antepasados que lucharon valientemente por una noble causa. A pesar de todo lo que nos han hecho los gobernantes a través del racismo y los intentos de destruir nuestra identidad como pueblo, los boricuas seguimos levantando con orgullo nuestro máximo símbolo. QUE BONITA BANDERA!

QUE VIVA PUERTO RICO LIBRE!

 

Operación COINTELPRO: Las Redes Sociales Originales  

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Por Carlos “Carlito” Rovira

Cuando el denunciante Edward Snowden decidió abandonar su alianza profesional con la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en 2013, los gobernantes estadounidenses entraron en crisis. Snowden huyó a Rusia tras filtrar información clasificada sobre los programas de vigilancia de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA).

Ahora sabemos cómo se utilizan los avances en la tecnología informática, especialmente Internet y sus múltiples medios sociales, para recopilar inteligencia y servir como herramienta para sofocar la creación de un nuevo movimiento popular.  

Para aquellos que están familiarizados con las consecuencias de la Operación: CONTELPRO, durante las décadas de 1950, 1960 y 1970, nunca deben ser ingenuos y creer que estos proyectos gubernamentales dirigidos contra activistas progresistas alguna vez terminaron. Al contrario, continúa hasta el día de hoy con mayor sofisticación.  

Edward Snowden

Hemos aprendido mucho sobre las operaciones encubiertas durante ese período y cómo se utilizó para disminuir las fortalezas de los movimientos de liberación negra, de independencia puertorriqueña, chicanos e indígenas. La operación COINTELPRO también fue utilizada contra el movimiento de oposición a la guerra de Vietnam. Lo que tendemos a pasar por alto es que el gobierno también ha aprendido lecciones de esas experiencias, para usarlas contra el surgimiento de un nuevo movimiento.  

La Operación COINTELPRO empleó las tácticas más impactantes imaginables. Usaron métodos sutiles y emocionalmente convincentes para llevar a cabo su engaño. Las técnicas astutas fueron acompañadas por una fuerza represiva abierta destinada a tener un impacto psicológico devastador en todo el movimiento opuesto al statu quo.  

COINTELPRO fue creado a principios de la década de 1950 para espiar y desestabilizar el movimiento socialista y por los derechos civiles, en un momento en que el famoso senador Joseph McCarthy lanzó su campaña política anticomunista, racista y antisindical. Utilizó información obtenida interceptando llamadas telefónicas, interceptando correo postal y de  informantes. Hoy en día, gran parte de eso se ha vuelto obsoleto gracias a la invención de nada menos que el Internet, específicamente las redes sociales.  

Los métodos mejorados de vigilancia y manipulación por parte del estado policial involucran unidades especializadas que monitorean la actividad de las redes sociales y cuyo propósito es también provocar peleas para fomentar la disrupción dentro de los círculos progresistas.  

El notorio J. Edgar Hoover

El notorio J. Edgar Hoover habría estado bastante contento si Facebook, Twitter o Instagram existieran durante su tiempo como director del FBI. Es seguro que el uso de esa tecnología por parte de Hoover habría sido para acelerar la persecución del Partido Panteras Negra, apuntando a los miembros más abiertos, como aquellos que fueron asesinados o encarcelados de por vida.  

El Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), el Departamento de Policía de Chicago (CPD) en coordinación con el FBI, utilizaron las mismas tácticas de divide y vencerás contra el aliado fraternal del Partido Pantera Negra, los Young Lords.  

El Dr. Martin Luther King, Jr. y Malcolm X fueron objetivos de COINTELPRO.


Una de las muchas cosas por las que el racista J. Edgar Hoover se hizo abiertamente conocido fue su desdén por los líderes afroamericanos como el Dr. Martin Luther King, Jr. y Malcolm X, el-Hajj Malik el-Shabazz, así como el movimiento independentista puertorriqueño, específicamente el Dr. Pedro Albizu Campos y el Partido Nacionalista, y otras entidades boricuas anticoloniales.

Dr. Pedro Albizu Campos, lider del Partido Nacionalista de Puerto Rico

¿En qué se basó COINTELPRO?

Los chismosos, las personas que se involucran en discursos mezquinos son el mayor recurso con el que cuenta el gobierno para reprimir los movimientos sociales o impedir que alguno se levante.

Los agentes encubiertos profesionales del FBI, la CIA y la policía están capacitados para utilizar chismes, acusaciones falsas y conflictos personales como una de sus técnicas principales, especialmente para manipular los sentimientos de los individuos emocionalmente débiles, de mente estrecha y egoístas.  

En lo que se basa principalmente esta estrategia para evitar el surgimiento de un nuevo movimiento progresista/revolucionario es en la ausencia de pensamiento crítico en una sociedad que generalmente acepta la práctica de humillar a oponentes o vergüenza grupal  en medios sociales, conocido como “cancel culture” en inglés.  

Además, para lograr esta parte necesaria del espionaje, las agencias gubernamentales mantienen archivos que contienen perfiles psicológicos de las personas, con el fin de elegir a quiénes pueden manipular y dirigir, en momentos precisos para incitar y agravar disputas internas.  

Estos suelen ser individuos conocidos por ser chismosos y elementos inestables que participan en campañas de susurros. Además, estos individuos también son conocidos por su indiferencia si el movimiento logra o no sus objetivos políticos.  

El FBI y la policía se enfocaron principalmente en destruir el Partido Pantera Negra.

El estado usa estos métodos para lograr el resultado deseado de destruir reputaciones y paralizar círculos progresistas con divisiones. La estrategia final del gobierno es causar desmoralización, disminuir las energías de la gente y desacreditar la premisa política e ideológica de un movimiento.  

Es por eso siempre debemos estar atentos a los traficantes de rumores, chismosos y promotores de pequeños discursos entre nosotros. Al final, sirven como los mayores activos del estado. También podrían ser agentes gubernamentales pagados.  

Un examen minucioso de lo que reveló Edward Snowden debería decirnos fácilmente cómo COINTELPRO pudo haber destruido un movimiento en el pasado, pero el programa contrarrevolucionario del gobierno sigue existiendo. Cualquiera que sea el nombre que se les haya dado hoy a estas operaciones encubiertas, el objetivo sigue siendo el mismo: evitar que las personas oprimidas y explotadas construyan un nuevo movimiento revolucionario.  

Nunca debemos permitir que nos engañen y atraigan de nuevo a esa trampa. Seríamos culpables de complicidad al obstaculizar el desarrollo de un nuevo movimiento popular para la emancipación humana.  

Los Young Lords también fueron blanco de la operación: las tácticas de divide y vencerás de COINTELPRO.

La historia nos dice que nunca debemos subestimar el estado policial. Utilizarán todas las situaciones y cualquier problema para desviar nuestra atención de los desafíos que tenemos por delante. Se avecina una grave crisis económica, acompañada de una intensidad del racismo y la posibilidad de una guerra. El estado hará cualquier cosa para sofocar nuestros esfuerzos para contrarrestar tales escenarios posibles.  

Para aquellos que tienen una opinión contraria, deberían preguntarse: ¿Por qué la supremacía blanca muestra su cara fea tan descaradamente a un ritmo acelerado a medida que se erosionan las libertades civiles? Los hechos de hoy sirven como señales de advertencia para alertarnos de una crisis que se avecina en este país, que todos debemos enfrentar.  

Independientemente de cuáles sean nuestras plataformas, socialistas, anarquistas, nacionalistas, feministas, LGBTQ, etc., no debemos ser cómplices de lo que intentan los gobernantes. El estado policial no necesita nuestra ayuda para dividirnos aún más.  

Siempre hay una forma políticamente madura de llegar a la solución de cualquier problema. Siempre debemos tener en mente la victoria de la lucha de liberación.  

Las redes sociales deben utilizarse como una herramienta para educarnos y organizarnos frente al enemigo común. Si nuestros opresores usan Internet para mantenernos desorientados para preservar su poder, debemos esforzarnos por convertirnos en mejores usuarios de esa tecnología para combatir el sistema que perpetúa la opresión.  

El estado policial no es invencible. Su fuerza se basa en chismes venenosos, rumores y discursos mezquinos y divisivos. Las actividades encubiertas del estado contra los progresistas pueden ser reprimidas y detenidas. Sin embargo, debemos adaptar un estándar de uso del análisis crítico de la solidaridad y el respeto cuando surjan problemas o crisis entre nosotros. Es imperativo para nuestro crecimiento que no empleemos el uso reaccionario de la práctica de humillación grupal, o “cancel culture”.

¡Hagamos que sea fundamental contrarrestar la amenaza fascista protegiéndonos de sus operaciones ocultas y no tan ocultas de divide y vencerás dentro de nuestro seno!

Vladimir Ilyich Ulyanov, “Lenin”, 22 de abril 1870-21 de enero, 1924

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By Carlos “Carlito” Rovira

V.I. Lenin nació el 22 de abril de 1870. Fue el líder de la Revolución Socialista Rusa de octubre de 1917, uno de los acontecimientos más monumentales del siglo XX. El levantamiento militante del pueblo ruso en esta ocasión provocó una conmoción en todo el mundo. Los tiranos, los colonizadores, los explotadores y los opresores quedaron incrédulos.

Lenin era un firme creyente en el Marxismo. Se dispuso a aplicar los principios de esta doctrina a la realidad socioeconómica y política de Rusia.

Lenin creía que derrocar a la clase dominante en ese vasto país semifeudal serviría para acelerar la caída de todo el sistema capitalista-imperialista, haciendo posible facilitar la revolución socialista en todo el mundo. Fue esta motivación la que lo llevó a encabezar la creación de la fuerza revolucionaria más sofisticada de la historia, un partido bolchevique.

An artist’s depiction of the Russian Revolution’s storming of Winter Palace in 1917.

Y teniendo a su alrededor algunas de las mejores mentes de Rusia, como fundador del Ejército Rojo y genio militar de la revolución León Trotsky, Lenin pudo inspirar al pueblo ruso a derrotar una contrarrevolución y repeler a 14 ejércitos invasores imperialistas, incluido el de Estados Unidos.

El liderazgo de Lenin inspiró a cientos de millones de personas oprimidas y explotadas en todos los continentes. La Revolución Rusa bajo el liderazgo de Lenin tuvo un impacto en las revoluciones china, vietnamita, coreana y cubana, así como en muchos movimientos progresistas de todo el mundo.

Como resultado de su influyente y estratégica dirección, el leninismo se convirtió en un principio rector entre líderes revolucionarios como Amilcar Cabral, Celia Sanchez, Ho Chi Minh, Claudia Jones, Fidel Castro Ruz, Madame Nguyễn Thị Định, Ernesto Che Guevara, Nguyễn Thị Bình, Amilcar Cabral, Mao Zedong, Steve Biko, y otras figuras históricas internacionales.

Una hermosa pintura que representa a Lenin dirigiéndose a los sovieticos de trabajadores.

Además, renombrados activistas puertorriqueños como Juana Colón y el nacionalista Juan Antonio Corretjer, líderes afroamericanos como Cyril Briggs, W.E.B. Dubois, Harry Haywood, Paul Robeson y otros, se vieron influenciados por lo que Lenin representaba políticamente: la necesidad de llevar a cabo el socialismo.

La destreza táctica de Lenin sigue siendo venerada por los revolucionarios de África, Asia y América Latina.

En los años 60-70, tanto las Panteras Negras como el Partido Young Lords, integrado por puertorriqueños de Estados Unidos, leían los escritos de Lenin como parte de sus clases obligatorias de educación política. Su plan de estudios incluía “El imperialismo, fase superior del capitalismo” y “Estado y revolución” de Lenin.

Después de un siglo desde la muerte de este líder bolchevique, su legado sigue siendo una amenaza para el sistema capitalista. La persona de Lenin sigue siendo vilipendiada por historiadores, educadores, medios de comunicación e instituciones religiosas burguesas.

A pesar de los intentos de trivializar y distorsionar sus enseñanzas, Lenin fue firmemente coherente en su creencia de que el sufrimiento humano sólo podría terminar negando a la clase multimillonaria su “derecho” al poder político, es decir, mediante la eliminación del sistema capitalista por parte del pueblo trabajador.

Lenin de pie con otros bolcheviques unos días después de la toma del poder.

Dada la situación actual en Estados Unidos, incluida la devastación de la pandemia de Covid-19, las lecciones extraídas del liderazgo y las enseñanzas de Lenin siguen siendo aplicables a la realidad del mundo actual.

Uno de los principios más fundamentales de Lenin era la necesidad de que la clase obrera creara su propio sistema político y organizativo. Hoy en día, sus puntos de vista sobre el Estado son los más atacados por los enemigos del socialismo, incluso por aquellos que dicen ser “socialistas” pero que son insidiosamente hostiles a sus enseñanzas.

Muestro con orgullo mi retrato de Lenin. 24″ X 30″, pintura acrílica sobre lienzo. Completado en marzo de 2022.

Lenin fue severo con la eliminación de la policía, los tribunales, las prisiones y el ejército bajo el dominio capitalista, debido al inherente desprecio por estas instituciones a la clase obrera y los oprimidos.

Además, con la premisa de que el mundo se compone de muchas naciones, es por lo que Lenin fue inflexible e intransigente sobre el respeto al derecho de autodeterminación de las entidades nacionales oprimidas.

Lenin habló a menudo sobre el racismo en Estados Unidos, específicamente, sobre la difícil situación de las masas afroamericanas y su lucha contra la discriminación racista y todas las formas de agresión, especialmente el atroz acto de linchamiento a negros. Comprendió cómo el trabajo esclavizado de los negros servía de impulso al poderío económico del imperialismo estadounidense.

Además, Lenin criticó a Estados Unidos por lanzar la Guerra Hispanoamericana de 1898, en la que Guam, Filipinas, Cuba y Puerto Rico fueron invadidos y colonizados militarmente por Estados Unidos. Caracterizó ese acontecimiento como “la primera guerra imperialista”.

Lo que V.I. Lenin demostró con su carácter y su genio fue el poder que poseen los luchadores por la libertad al tener una visión de un mundo futuro mejor. Sus enseñanzas, sin duda, seguirán influyendo en las luchas de la clase obrera y en los movimientos de liberación nacional hasta que se logre finalmente la emancipación de la humanidad.

 ¡VIVA EL LEGADO DE V.I. LENIN!